Американські винищувачі перехопили невеликий цивільний літак над Аравійським морем, коли той наблизився до зони дії одного з бойових кораблів США. Цей інцидент стався на тлі загострення військового конфлікту в регіоні.
Ілюстративне фото: Винищувач США.
Літак моделі Piper PA-28, керований колишнім британським військовим пілотом Семом Резерфордом та Шеннон Вонг, здійснював перегін з заводу у Флориді до льотної школи в індійському місті Ахмедабад. Повітряний простір над Перською затокою та Оманом нині є зоною активних військових операцій через бойові дії між США, Ізраїлем та Іраном.
На висоті приблизно 3 000 метрів пілоти отримали попередження по радіо від американських військових: «Ви наближаєтеся до військового корабля коаліції в міжнародних водах. Прошу вас встановити зв’язок, ідентифікувати себе».
Незабаром до Piper PA-28 підлетіли винищувачі F/A-18 Hornet, що базувалися на атомному авіаносці USS Abraham Lincoln. Через значну різницю у швидкостях – Piper летів зі швидкістю близько 160 км/год – реактивні літаки були змушені кружляти навколо нього.
Сем Резерфорд розповів, що спочатку виникли проблеми зі зв’язком. «Вони нас не чули», – зазначив він у відео, опублікованому в Instagram. Коли зв’язок вдалося налагодити, американський пілот вимагав змінити курс на 15 градусів на північ або південь, оскільки цивільний літак прямував прямо до авіаносця.
Резерфорд пояснив, що зміна курсу на південь у відкритий океан могла призвести до браку пального, а відхилення на північ – до порушення повітряного простору Ірану чи Пакистану, на що пілоти не мали дозволу.
Процес узгодження нового маршруту пілот порівняв із «торгом за килим у Марракеші». «Було абсолютно очевидно, що ми летимо прямо до авіаносця. Вони просили змінити курс, але будь-який напрямок був проблематичним», – процитував Резерфорд вимоги військових.
Зрештою, сторони досягли компромісу. Винищувачі супроводжували Piper протягом 30 хвилин, доки літак не відійшов на безпечну відстань від авіаносця. «Ми були достатньо далеко від авіаносця, щоб вони не відчували потреби нас збивати, і ми були достатньо близько до нашої траєкторії, щоб відчувати, що безпечно туди дістанемося», – додав Резерфорд.
Він також зазначив, що військові «просто стежили за тим, щоб ми раптово не спустилися вниз і не почали агресивніше цілитися в будь-які їхні об’єкти». Після того, як цивільний літак віддалився, винищувачі повернулися на базу.
Центральне командування США (CENTCOM) повідомило, що наразі не має інформації щодо цієї взаємодії.
Попри цей інцидент та напружену ситуацію в регіоні, Сем Резерфорд планує продовжувати польоти цим маршрутом.
