Кількість команд у плей-оф студентського чемпіонату США з футболу збільшиться до 24

Керівники університетських ліг оголосили про перехід на новий формат плей-оф, що передбачає подвоєння кількості учасників до 24 команд. Зміни набудуть чинності з наступного року і завершать тридцятирічну еру проведення матчів за титули конференцій, які раніше вважалися ключовими подіями сезону.

Про це повідомляє The Guardian

Згідно з новим регламентом, п’ять команд отримають автоматичну кваліфікацію: чемпіони чотирьох ліг Power Four та найкраща за рейтингом команда з менших конференцій групи Six. Решту 19 учасників визначатиме спеціальна відбіркова комісія. Вісім найкращих команд отримають право пропустити перший раунд турніру, а перші дві стадії змагань проходитимуть на університетських стадіонах, починаючи з другого вікенду грудня.

Opening the playoff to more programs, more student-athletes and more fanbases across the country is great for college football. We look forward to seeing this expanded format come to life next season.

— Марк Кінум, голова ради директорів CFP та президент Університету штату Міссісіпі

Фінансове забезпечення змін базується на переглянутій угоді з медіакомпанією ESPN. Хоча умови контракту не розголошуються офіційно, загальна сума додаткових надходжень оцінюється у 1,7 мільярда доларів на п’ять років на додаток до чинного контракту, розрахованого до 2031 року. Компанія ESPN, за повідомленнями, заощадить 140 мільйонів доларів через скасування ігор за титули конференцій, вартість яких оцінювалася у 345 мільйонів доларів.

Представники конференцій SEC, Big Ten, Big 12 та ACC очікують, що розширення формату стимулює інвестиції у футбольні програми. Наступний етап передбачає впровадження нових правил змагань, при цьому традиційний матч між командами Армії та Військово-морського флоту перенесуть на перший вікенд грудня.