Міжнародна спільнота, зайнята подіями в Ірані, могла не помітити, як Китай посилив свою присутність у Південно-Китайському морі. Використовуючи потужні земснаряди, Пекін швидко перетворив риф Antelope на штучний острів, розташований за 400 кілометрів від узбережжя В’єтнаму.
Китайська сторона діяла надзвичайно оперативно, бажаючи поставити світ перед фактом. В’єтнам висловив протест лише через п’ять місяців після початку робіт. Аналітики називають ці дії «юридичною війною», адже Пекін прагне легалізувати територіальні завоювання, спираючись на власне трактування міжнародного морського права.
Стратегічне значення нового острова
Супутникові дані свідчать про наявність понад 50 капітальних споруд на новоствореному острові. Особливе занепокоєння викликає злітна смуга довжиною близько 2700 метрів. Ця смуга дозволяє приймати військову авіацію та значно посилює позиції Китаю у випадку ескалації конфлікту навколо Тайваню.
Офіційний Пекін, як завжди, заперечує звинувачення у мілітаризації регіону, стверджуючи, що будівництво має виключно цивільний характер. Речник МЗС Китаю заявив: «Необхідне будівництво на нашій власній території спрямоване на покращення умов життя та праці на островах і розвиток місцевої економіки».
Експертна оцінка
Однак експерти звертають увагу на стратегічне розташування нової бази. Вона знаходиться лише за 300 кілометрів від великої бази підводних човнів КНР. Це свідчить про чітко виражений військовий підтекст будівництва.
