Аномальне потепління океанів спричинило нашестя небезпечних створінь
Європейські пляжі опинилися під загрозою через масове розмноження отруйних португальських корабликів, які нагадують медуз. Рекордна спека в океанах та глобальне потепління призвели до того, що ці небезпечні організми, зазвичай мешканці тропічних вод, тепер масово з’являються уздовж узбережжя Європи.
Загроза для відпочивальників
На баскському узбережжі Франції вже понад тисяча людей постраждали від укусів португальських корабликів. Влада змушена закривати пляжі, щоб уникнути подальших інцидентів. Ці істоти мають напівпрозорі гребені синього, фіолетового чи рожевого кольору, що нагадують вітрила португальських військових кораблів XVIII століття. Їхні отруйні щупальця, вкриті жалкими клітинами, можуть сягати вражаючої довжини — до 30 метрів.
Останніми тижнями уздовж Біскайської затоки в Атлантичному океані спостерігається підвищена активність цих морських мешканців. Ситуація ускладнюється тим, що саме зараз, під час хвиль спеки, люди активно шукають порятунку біля моря.
Не тільки португальські кораблики
На узбережжі Середземного моря також діють попередження щодо небезпечних медуз, хоча вони є типовими для цих вод. Один із ядерних реакторів EDF на півночі Франції навіть був тимчасово зупинений через “масове нашестя” медуз, які заблокували насоси системи охолодження. Це не перший подібний випадок, адже аналогічний інцидент стався і минулого року.
Кліматичні зміни як головний чинник
Масова поява медуз у європейських водах цього року збігається з рекордною морською хвилею тепла в регіоні. Науковці дедалі активніше вивчають, як підвищення температури океанів впливає на здатність цих видів виживати та розмножуватися.
Морський еколог Джон Бруно з Університету Північної Кароліни в Чапел-Гілл застерігає, що екстремальні температури можуть призвести до “масової загибелі” риби, птахів та морських ссавців. Натомість медузи та подібні до них види виявляються більш стійкими до потепління води.
Під час окремих морських хвиль тепла, які стають частішими, може спостерігатися “цвітіння” медуз, тоді як чисельність інших організмів зменшується. Желеподібні тварини також краще пристосовані до дефіциту кисню та поживних речовин, що виникає через нагрівання води. Додатковою перевагою для них є надмірний вилов видів, які харчуються медузами.
Середземномор’я та Атлантика під ударом
Серед європейських регіонів, які найбільше потерпають від кліматичних змін, фахівці World Weather Attribution виділяють Середземне море, температура якого підвищується приблизно вдвічі швидше, ніж середньосвітовий показник. Цікаво, що в районі Марселя цього літа медуз було небагато. Професорка Екс-Марсельського університету Дельфін Тібо пояснює це можливими змінами північно-західного вітру містралю, хоча значні скупчення медуз можуть залишатися у відкритому морі.
Існує мало прямих зв’язків між зміною клімату та медузами, але безумовно є багато непрямих зв’язків — через зміни течій і температури.
— Дельфін Тібо
У Аркашоні, відомому вирощуванням устриць та нещодавніми лісовими пожежами, науковці досліджують, чи кліматичні зміни, що впливають на вітер, океанічні течії та температуру води, можуть пояснювати ймовірне зростання чисельності медуз.
Дослідниця зоопланктону Ельвір Антаян з державного океанографічного інституту Ifremer в Аркашоні зазначає, що португальські кораблики тепер фіксуються на всьому французькому атлантичному узбережжі щорічно, тоді як раніше вони з’являлися приблизно раз на сім-вісім років.
Ми бачимо їх дедалі більше. Ми трохи спантеличені.
— Ельвір Антаян
Впродовж останніх двох років фахівці також спостерігали масову появу дрібних особин, які можуть бути молодими португальськими корабликами. Підвищення температури у північній Атлантиці та Біскайській затоці, на думку науковців, може створювати сприятливі умови для їхнього розмноження безпосередньо в регіоні.
Наслідки для здоров’я
Португальські кораблики зазвичай не становлять смертельної загрози, проте приблизно 10% людей після їхніх укусів потребують медичної допомоги в лікарні. Серед постраждалих цього року була молода жінка, на обличчі якої залишилися шрами після контакту. Також допомога знадобилася досвідченому рятувальнику.
Глобальний контекст
У липні середня глобальна температура морської води встановила новий місячний рекорд. Національне управління океанічних і атмосферних досліджень США (NOAA) прогнозує, що нинішній епізод потепління Ель-Ніньо в Тихому океані триватиме до травня наступного року і, ймовірно, стане найпотужнішим із тих, що фіксувалися від 1950-х років. Ель-Ніньо здатне тимчасово посилювати вплив глобального потепління.
Нагадаємо, що раніше на узбережжі США були зафіксовані безпрецедентні нашестя гігантських отруйних медуз «левова грива», чиї щупальця можуть сягати 36 метрів. Тисячі цих морських мешканців через потепління океану та течії були викинуті на пляжі.
