Українська баскетболістка Катерина Коваль, яка виступала за команду “LSU Тайгерс” Університету Луїзіани в американській студентській лізі NCAA, прийняла рішення залишити клуб. Причиною такого кроку стало підписання командою російської спортсменки.
Особистий вибір, зумовлений війною
20-річна спортсменка, чий батько нині служить у лавах Збройних Сил України, пояснила своє рішення на своїй сторінці в Instagram. За словами Катерини, після завершення минулого сезону вона планувала продовжити свою студентську кар’єру саме в “LSU Тайгерс”. Однак, дізнавшись про намір університету підписати контракти з російською баскетболісткою, вона відчула, що мусить піти.
Після довгих роздумів я ухвалила складне рішення вийти з жіночої баскетбольної програми LSU та знятися. Після завершення минулого сезону я мала намір повернутися та продовжити свою студентську кар’єру в “LSU Тайгерс”. Однак у квітні, через кілька днів після закриття трансферного вікна, мені повідомили про рішення підписати контракт з російською гравчинею.
— Катерина Коваль
Баскетболістка наголосила на глибокому особистому впливі війни на її життя та родину.
Мій батько служить в українській армії та надзвичайно пишається тим, що захищає свою країну від російської агресії. Для мене ця війна не є чимось далеким чи абстрактним. Близькі мені люди були вбиті та поранені внаслідок російських атак, а місця, де я виросла та вперше почала грати в баскетбол, були зруйновані ракетними ударами.
— Катерина Коваль
Ця ситуація, за словами Катерини, мала глибокий вплив на неї, її родину та близьких, які продовжують жити в умовах війни. Саме це зрештою змусило її зрозуміти, що залишатися в LSU більше не було правильним рішенням для неї.
Вірність цінностям понад усе
Катерина висловила вдячність команді, тренерам та всій спільноті LSU за те, що вони стали для неї другою родиною. Однак, вона підкреслила важливість залишатися вірною собі та своїм переконанням.
Я знайшла в LSU свій дім і надзвичайно вдячна моїм партнерам по команді, які стали для мене сім’єю, а також моїм тренерам, співробітникам і всій спільноті LSU. Це рішення не було простим. Я розумію та поважаю те, що рішення щодо складу є частиною студентського баскетболу. Але я маю залишатися вірною собі, своїм цінностям і тому, у що я вірю.
— Катерина Коваль
Українка сподівається, що NCAA врахує обставини її ситуації та дозволить їй виступати за іншу команду вже в сезоні-2026/27.
Підтримка з боку тренерського штабу
Рішення Катерини Коваль залишити “LSU Тайгерс” було ухвалено через два тижні після того, як до складу команди приєдналася російська спортсменка Анна Мінаєва. Головна тренерка LSU Кім Малкі зазначила, що команда до останнього намагалася переконати українку залишитися.
Ми довго про це розмовляли, і це було важке рішення для неї. Я знаю, що це важко, бо вона любить LSU. Катерина — чудова людина. Вона має робити те, що вважає за правильне для себе, і ми повністю підтримуємо її в цьому. Ми всі бажаємо їй усього найкращого.
— Кім Малкі
Кар’єрний шлях Катерини Коваль
Катерина Коваль, яка народилася в Києві, розпочала свою кар’єру в США в коледжі Нотр-Дам в Огайо. Перед минулим сезоном українка перейшла до “LSU Тайгерс”. У своєму дебютному сезоні за команду вона взяла участь у 35 матчах, демонструючи середні показники у 8,3 очка та 6,3 підбирання за гру.
