Супутник GOCE завершив свою місію та увійшов в атмосферу Землі 10 листопада 2013 року

10 листопада 2013 року європейський науковий супутник Gravity field and steady-state Ocean Circulation Explorer (GOCE) завершив свою роботу, увійшовши в атмосферу Землі. Апарат, розроблений Європейським космічним агентством, перебував на орбіті чотири роки, протягом яких успішно картографував гравітаційне поле планети.

Про це повідомляє Space.com з посиланням на esa.int

Орбітальна станція GOCE була відома своїм унікальним зовнішнім виглядом. Завдяки аеродинамічному дизайну та сонячним панелям, встановленим на спеціальних стабілізаторах, супутник отримав особливу назву в наукових колах.

Елегантний аеродинамічний дизайн GOCE, завдяки якому його називали Феррарі космосу, одразу вирізняв його серед більшості інших супутників.

— офіційні представники Європейського космічного агентства

Для виконання свого завдання апарат функціонував на наднизькій висоті 224 кілометри, що значно нижче орбіти Міжнародної космічної станції. Для компенсації опору розрідженої атмосфери на такій висоті супутник використовував ксеноновий іонний двигун. Коли у 2013 році запаси палива вичерпалися, апарат втратив здатність підтримувати задану висоту.

Маса супутника складала близько 1100 кілограмів, а довжина — понад 5 метрів. Попри побоювання щодо можливого падіння уламків у густонаселені райони, конструкція безпечно розпалася в атмосфері над Фолклендськими островами у південній частині Атлантичного океану. Жодної шкоди майну чи людям зафіксовано не було. Місія дозволила вченим дослідити варіації гравітації, структуру земної кори та океанічні течії.