Комета 220P/McNaught раптово стала яскравішою через викиди газів та пилу

Комета 220P/McNaught, відкрита у 2004 році австралійським астрономом Робертом Макнотом, цього літа продемонструвала аномальне зростання яскравості. Під дією сонячного тепла лід під поверхнею небесного тіла перетворився на газ, що спричинило руйнування ділянок кори та виверження великої кількості пилу.

Про це повідомляє Space.com

Перший спалах стався 14 червня, коли комета наближалася до перигелію. Менш ніж за 14 годин її яскравість зросла з величини +17,39 до +11,05. Другий етап активності було зафіксовано наприкінці липня: до 6 серпня яскравість досягла значення 6,1. За оцінками дослідників, швидкість розльоту пилових частинок становила 390 метрів на секунду.

Ми дійшли висновку, що комета відокремила локалізовані частини своєї кори, створивши насичену пилом оболонку, яка збільшила яскравість у 250 разів за пів доби.

— Жозеп М. Тріго-Родрігес, Інститут космічних досліджень Каталонії.

Комета 220P/McNaught належить до сімейства Юпітера і має період обертання 5,5 року. Такі об’єкти зазвичай надходять із поясу Койпера. Вивчення їхньої крихкості є частиною досліджень щодо запобігання загрозам зіткнення космічних тіл із Землею.

Ми особливо зацікавлені в міцності на розрив та природі комет у межах наших досліджень небезпеки зіткнень. Деякі комети демонструють, що вони досить крихкі, і це дає нам шанс застосувати підходи до руйнування, які можуть істотно відрізнятися від тих, що випробувані чи запропоновані для астероїдів.

— Жозеп М. Тріго-Родрігес.

Наразі комета віддаляється від Сонця і тьмяніє. 12 жовтня вона максимально наблизилася до Землі, перебуваючи на відстані 156 мільйонів кілометрів. Результати спостережень за цим явищем опубліковано 3 листопада в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Наступне наближення комети очікується наприкінці 2031 року.