NASA запустила місію Gemini 12 для відпрацювання виходів у відкритий космос

Космічний корабель Gemini 12 стартував 11 листопада 1966 року, ставши фінальною місією програми двомісних польотів NASA. До складу екіпажу увійшли командир Джим Ловелл та пілот Базз Олдрін. Головною метою польоту було вдосконалення навичок стикування з космічними апаратами та проведення робіт за межами корабля, що було критично важливо для успіху програми Apollo та подальшої висадки людей на Місяць.

Про це повідомляє Space.com з посиланням на nasa.gov

Для подолання труднощів, з якими стикалися попередні екіпажі під час виходів у відкритий космос, NASA внесло зміни в оснащення корабля, додавши спеціальні поручні та фіксатори для ніг. Базз Олдрін виконав три виходи у відкритий космос, провівши поза кораблем понад п’ять годин. Зокрема, під час зближення з ракетою-носієм Agena, коли радари втратили сигнал на відстані 74 миль, Олдрін використав секстант, щоб допомогти Ловеллу провести успішне стикування.

Я вважаю, що ми повинні присвятити останній період виходу у відкритий космос у програмі Gemini базовому дослідженню основ такої діяльності.

— Джордж Мюллер, заступник адміністратора NASA з пілотованих космічних польотів

Олдрін, який став першим астронавтом зі ступенем доктора наук, підготував методику тренувань у басейні з нейтральною плавучістю для імітації невагомості. За даними представників NASA, цей підхід виявився настільки ефективним, що підводні тренування стали основним методом підготовки до виходів у відкритий космос у США, Росії та Китаї.

Місія завершилася 15 листопада 1966 року після чотирьох днів перебування на орбіті. Корабель здійснив успішну посадку за допомогою автоматизованої системи повернення, приземлившись приблизно за 3 милі від цілі поблизу рятувального корабля USS Wasp в Атлантичному океані, на відстані близько 600 миль на схід від мису Канаверал.