Сполучені Штати Америки ставлять амбітні цілі у космічному просторі, прагнучи до технологічного лідерства. Нова стратегія, представлена адміністрацією президента, спрямована на розвиток ядерної енергетики для майбутніх космічних місій. Згідно з планами Білого дому, вже до 2031 року Пентагон може продемонструвати роботу орбітального ядерного реактора.
Ця ініціатива, що отримала назву National Initiative for American Space Nuclear Power, передбачає тісну співпрацю між NASA та Міністерством оборони США. Обидві організації планують паралельно провести конкурси проєктів, які мають на меті прискорити створення космічних ядерних систем. У Білому домі наголошують на важливості таких технологій для забезпечення електроенергією, теплом та рухом майбутніх космічних місій. Це стосується не лише автоматизованих апаратів, але й майбутньої тривалої присутності людини на Місяці, Марсі та інших небесних тілах Сонячної системи.
Відповідно до стратегії:
- NASA має розробити середньопотужний ядерний реактор, придатний для запуску до 2030 року, зокрема для використання на поверхні Місяця.
- Пентагон планує створити орбітальний реактор, який зможе забезпечувати енергією космічні місії.
Очікується, що вже найближчими роками будуть проведені випробування та відбір компаній-учасниць для реалізації цих проєктів. У перспективі, США також розглядають розробку потужніших реакторів у 2030-х роках.
У Вашингтоні вважають, що розвиток ядерної енергетики в космосі є ключовим фактором для збереження технологічного лідерства, особливо в умовах зростаючої конкуренції з боку Китаю та Росії, які також активно розвивають свої космічні програми.
