Армія Сполучених Штатів Америки робить значний крок у модернізації своїх оборонних можливостей, переходячи від етапу випробувань до серійного закуповування лазерної зброї. Ця інноваційна технологія призначена для ефективної протидії зростаючій загрозі безпілотних літальних апаратів.
Масштабна закупівля лазерних систем
Згідно з повідомленням Bloomberg, Армія США планує придбати лазерні системи для боротьби з дронами на суму щонайменше 400 мільйонів доларів. Постачальником виступить американська компанія AeroVironment. Інформація про цю угоду також підтверджується провідними американськими фінансовими та оборонними виданнями.
Ця угода знаменує собою важливий етап для Пентагону, оскільки вона стане першою виробничою угодою на систему спрямованої енергії для боротьби з дронами, яка виходить за межі експериментальних зразків та прототипів.
Програма Enduring High Energy Laser (E-HEL)
Армія США вже вела активні переговори з AeroVironment щодо реалізації програми Enduring High Energy Laser (E-HEL). Головна мета цієї програми – розробка та впровадження лазерних комплексів, здатних забезпечувати надійний захист військових об’єктів та підрозділів від малих і середніх безпілотників. Раніше американські військові повідомляли про надзвичайно перспективні результати випробувань цієї системи, проведених на полігоні White Sands.
Компанія AeroVironment, зокрема, розробляє лазерну систему під назвою LOCUST, яка спеціально призначена для знищення безпілотних літальних апаратів.
Стратегічна перевага лазерної зброї
Пентагон розглядає лазерну зброю як один із найефективніших способів здешевлення боротьби з масовими атаками недорогих ударних дронів. Традиційні ракети-перехоплювачі, хоча й потужні, можуть виявитися значно дорожчими при використанні проти таких цілей.
Обмеження та інтеграція в протиповітряну оборону
Водночас, лазерні комплекси мають певні обмеження. Ефективність променя може суттєво залежати від погодних умов, таких як дощ і туман. Крім того, система потребує певного часу для утримання променя на конкретній цілі.
Зважаючи на ці фактори, Пентагон розглядає лазерні установки насамперед як один із ключових компонентів багаторівневої системи протиповітряної оборони.
Контекст збільшення виробництва боєприпасів
Закупівля новітніх систем відбувається на тлі громадських дискусій щодо запасів ракет та боєприпасів для протиповітряної оборони в США. Незважаючи на оцінки рівнів запасів, особливо після нещодавніх подій, Пентагон запевняє, що американська армія зберігає свою оперативну готовність. Тривають активні роботи зі збільшення виробництва боєприпасів.
Нагадаємо, що раніше Сполучені Штати залучили найбільших машинобудівних гігантів країни, General Motors та Ford, до виробництва ракет Patriot і Tomahawk. Це є частиною комплексних зусиль, спрямованих на посилення оборонних спроможностей Збройних сил.
