Небезпечні зустрічі на каліфорнійських берегах

Пляжі Каліфорнії, відомі своїми мальовничими краєвидами, цього сезону стали місцем несподіваних та болючих зіткнень для відпочивальників. За даними місцевих рятувальників, кількість випадків, коли туристи отримують уколи від скатів, різко зросла. У популярних прибережних зонах, таких як пляжі Болса-Чіка та Хантінгтон, кількість інцидентів вже вдвічі перевищує показники минулого року. Видання Gizmodo, посилаючись на Associated Press, повідомляє про вражаючу статистику: на пляжах Болса-Чіка та Хантінгтон цього року зареєстровано понад 3100 атак скатів, тоді як за аналогічний період 2025 року їх було приблизно вдвічі менше.

Ситуація особливо гостро стоїть у Сан-Дієго, де за перші шість місяців 2026 року зафіксовано понад 900 таких інцидентів. Це більше, ніж за перше півріччя будь-якого з попередніх п’яти років.

Морська теплова хвиля як причина сплеску активності скатів

Морські біологи пов’язують цю незвичайну активність скатів із явищем морської теплової хвилі. Підвищення температури води створює сприятливі умови для круглих скатів виду Urobatis halleri. Ці морські мешканці перемістилися ближче до берегів і масово скупчуються на мілководді.

Морський біолог Кріс Лоу з Каліфорнійського державного університету в Лонг-Біч описує ситуацію так:

Їх може бути настільки багато, що вони буквально встеляють дно, наче килимом, — піску просто не видно.

— Кріс Лоу

Як скати нападають і як себе убезпечити

Важливо розуміти, що скати, як правило, не нападають на людей навмисно. Небезпека виникає, коли людина випадково наступає на тварину, яка майстерно маскується в піску. У відповідь на загрозу скат захищається своїм хвостовим жалом.

Щоб мінімізувати ризик уколу, фахівці рекомендують на мілководді використовувати так званий “stingray shuffle” — “шаркання від скатів”. Цей метод полягає в тому, щоб не тупати ногами, а плавно ковзати ними по піску. Це дозволяє скатам, які можуть перебувати неподалік, завчасно почути рух і віддалитися.

Перша допомога та важливість скатів для екосистеми

У разі, якщо ви все ж отримали укол від ската, рекомендується негайно звернутися по медичну допомогу. Особливу увагу слід приділити станам, що супроводжуються утрудненим диханням, нудотою, кропив’янкою або іншими ознаками алергічної реакції.

Попри зростання кількості інцидентів, науковці наголошують на важливості скатів для морської екосистеми. Риючись у піску в пошуках молюсків, черв’яків та інших дрібних організмів, скати виконують важливу функцію, перемішуючи та аеруючи донні відклади.

За словами Кріса Лоу, в середньому рятувальники Південної Каліфорнії можуть надавати допомогу до 10 тисячам людей, які постраждали від уколів скатів за рік.

Фактори, що впливають на зростання популяції скатів

На збільшення чисельності скатів впливає не лише потепління океану. Дослідники виділяють й інші фактори, серед яких — скорочення популяцій великих хижаків, таких як акули, гігантський морський окунь та морські леви. Зменшення кількості природних ворогів створює сприятливіші умови для розмноження та виживання скатів.