Пустеля Атакама, розташована на півночі Чилі, відома як одна з найсухіших на Землі. Проте, у серпні 2026 року ця посушлива земля зазнала незвичайного природного явища – її частково вкрило снігом. Це сталося після серії потужних зимових штормів, масштаби яких зафіксували супутники NASA.
Аномальний снігопад у пустелі
Супутникові знімки, зроблені супутниками Landsat 8 і Landsat 9 6 та 14 серпня, чітко показали, як за лічені дні звичний сухий ландшафт Атаками змінився майже до невпізнаваності. Особливо вражаючими були кадри від 19 серпня, зроблені супутником Terra. Вони продемонстрували, що сніговий покрив простягнувся від Анд через надзвичайно посушливу центральну частину пустелі майже до узбережжя Тихого океану, на південь від міста Антофагаста.
Історичний контекст та масштаби явища
Сніг в Атакамі не є абсолютно безпрецедентним. Подібні явища вже спостерігалися у 2011 та 2025 роках. Однак, цього разу вчених найбільше здивувала саме площа, охоплена опадами. Зафіксована масштабна територія, вкрита снігом, свідчить про виняткову природу цього зимового шторму.
Вплив на наукову діяльність
Негода мала значний вплив і на роботу одного з найпотужніших радіотелескопів світу – комплексу ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Через сильний сніг та вітер роботу обсерваторії було тимчасово призупинено, а антени переведено у захисний режим.
Причини аномалії
За даними NASA, причиною цього незвичайного явища стала рідкісна атмосферна конфігурація – так званий відсічений циклон. Це область низького тиску, яка відокремилася від струменевої течії. Поєднання цієї системи з вологою, що надходила з боку Тихого океану, призвело до випадання опадів на надзвичайно великій території.
Варто зазначити, що не скрізь випав сніг. У деяких районах спостерігався сильний дощ. Наприклад, у прибережному місті Тальталь за три дні випало майже 40 мм опадів, що приблизно у десять разів більше за середню річну норму. Ці зливи спричинили раптові паводки та селеві потоки, внаслідок чого постраждали тисячі людей, а сотні будинків зазнали значних пошкоджень.
Зв’язок з Ель-Ніньйо
Науковці також пов’язують цю аномально вологу зиму в частині Чилі з посиленням кліматичного явища Ель-Ніньйо. Це явище здатне змінювати атмосферну циркуляцію над Тихим океаном, що, в свою чергу, могло спричинити подібні екстремальні погодні умови.
