Космічні апарати NASA успішно здійснили гравітаційний маневр для польоту до Марса

Два космічні апарати NASA в межах місії ESCAPADE завершили складний гравітаційний маневр, що дозволить їм продовжити рух до Марса. Маневр включав використання гравітації Землі в поєднанні з роботою двигунів, що дозволило зондам вийти на цільову траєкторію.

Про це повідомляє Space.com з посиланням на science.nasa.gov

Процес відбувся 7 та 9 листопада 2026 року, коли апарати пройшли поблизу Землі. За повідомленням NASA, обидва двигунні імпульси були виконані успішно.

Це перший випадок, коли NASA використало гравітаційний маневр із застосуванням двигунів для спрямування космічного апарата до Марса, і ми виконали цей маневр двічі, бездоганно, лише за два дні.

— Асал Насері, виконувач обов’язків заступника директора польотів відділу геліофізики штаб-квартири NASA.

Місія ESCAPADE, запущена в листопаді 2025 року за допомогою ракети New Glenn, була змушена змінити початковий план польоту через затримки старту. Замість прямого перельоту зонди рухалися складною траєкторією, що нагадує форму квасолі, і протягом року перебували поблизу Землі.

Для більшості місій це просто не є необхідним.

— Роб Лілліс, планетолог з Університету Каліфорнії в Берклі та головний дослідник місії ESCAPADE.

Під час свого очікування в космосі апарати провели низку наукових спостережень, зокрема дослідили магнітохвіст Землі з безпрецедентної відстані. Після здійснених корекцій курсу космічні апарати продовжать політ до Марса, де їхнє прибуття заплановане на вересень 2027 року. Там зонди вивчатимуть магнітне поле планети та його взаємодію із сонячним вітром.