Астрономи пояснили природу хибної наднової у галактиці NGC 4559

Протягом 15 років астрономи спостерігали за об’єктом AT 2016blu на периферії спіральної галактики NGC 4559, розташованої на відстані близько 25 мільйонів світлових років. Об’єкт, вперше помічений у січні 2012 року, демонстрував регулярні спалахи яскравості кожні 113 днів, імітуючи вибух наднової.

Про це повідомляє Space.com

Протягом 15 років астрономи спостерігали, як ця зірка стає дуже яскравою, а потім регулярно тьмяніє.

— Мойган Агаханлу з Університету Вірджинії в Шарлоттсвіллі

Згідно з даними обсерваторії NASA Chandra, джерелом випромінювання є система, що складається з надмасивної змінної зірки та компактного об’єкта — нейтронної зірки або чорної діри. Коли компактний об’єкт наближається до зірки на своїй орбіті, його гравітація витягує матерію, формуючи акреційний диск. Процес призводить до викиду рентгенівських променів, які нагрівають навколишню хмару газу, створюючи видиме світіння.

Щоб зрозуміти причину цих вивержень, ми зрозуміли, що нам потрібні рентгенівські дані, синхронізовані так, щоб ми могли спостерігати за зіркою під час спалаху.

— Нурія Торрес-Альба з Університету Вірджинії в Шарлоттсвіллі

Дослідники підрахували, що компактний об’єкт щороку поглинає мінімум 440 мільярдів трильйонів фунтів матерії, що перевищує межу Еддінгтона для нейтронних зірок. За словами співавтора дослідження Натана Сміта з Університету Аризони, густий газ навколо системи нагрівається рентгенівськими променями, що і зумовлює появу оптичних спалахів.

Ми підозрювали, що яскраві спалахи в оптичному діапазоні можуть насправді живитися періодичними викидами високоенергетичного рентгенівського випромінювання.

— Натан Сміт з Університету Аризони в Тусоні

Результати спостережень, опубліковані 9 листопада у журналі The Astrophysical Journal, підтверджують, що AT 2016blu може слугувати ланкою для розуміння природи ультраяскравих рентгенівських джерел. На сьогодні відомий лише один схожий випадок, SN 2010da, проте там компаньйоном є червоний надгігант, а не компактний об’єкт.