Руйнівні наслідки стихійного лиха на кордоні Непалу та Тибету, що спричинили загибель десятків людей та зникнення сотень іноземних туристів, не були викликані лише сильними зливами. Науковці виявили складний ланцюг природних явищ, який призвів до катастрофічних масштабів руйнувань.
Складний ланцюг небезпек
У гірських районах на кордоні Непалу та Китаю потужні повені й зсуви ґрунту знищили цілі поселення. За словами професорки кліматичних ризиків Університету Редінга Ліз Стівенс, у високогірних регіонах, таких як Непал і Тибет, раптові повені часто є наслідком не лише сильних дощів, а й одночасного поєднання таких факторів, як зсуви ґрунту, сходження лавин та прориви льодовикових озер.
Ця багатогранність небезпеки ускладнює раннє попередження про стихійне лихо, залишаючи місцевій владі та населенню обмаль часу на евакуацію.
Початкова причина: землетрус та крижаний обвал
Попередні звіти вказують на те, що першопричиною нинішньої трагедії міг стати невеликий землетрус магнітудою 4,4 бала. Цей землетрус спровокував величезну крижану лавину, яка повністю перекрила русло місцевої річки Лхенде. Це призвело до накопичення води позаду утвореної природної дамби.
Лиз Стівенс пояснює, що коли така дамба не витримує шаленого тиску води, це спричиняє раптовий та нищівний викид величезної кількості води й осаду вниз за течією.
Руйнівна сила потопу
Відео з місця подій демонструють, як гігантська хвиля бруду буквально змила прикордонний перехід та навколишні інфраструктурні об’єкти, знищуючи все на своєму шляху.
Роль зміни клімату
Хоча точна роль зміни клімату в цій конкретній повені ще вивчається, науковці впевнені, що глобальне потепління робить подібні катастрофи частішими. Дослідники зазначають, що темпи потепління в Гімалаях значно перевищують середні світові показники. Це прискорює танення льодовиків і сприяє розширенню небезпечних льодовикових озер, чиї нестабільні дамби становлять постійну загрозу прориву.
Зміна клімату більше не є віддаленою загрозою. З кожною часткою градуса потепління атмосфера може утримувати набагато більше вологи, що призводить до інтенсивніших злив і ще катастрофічніших повеней.
— Рошан Джа, дослідник з Індійського технологічного інституту в Мумбаї
Якби атмосфера не була перевантажена викидами від викопного палива, ці гірські повені стали б менш інтенсивними, менш руйнівними та не такими смертоносними.
— Маріам Закарія, дослідниця з Імперського коледжу Лондона
Жертви та попередження
На даний момент рятувальні служби виявили тіла 55 загиблих, проте влада побоюється, що кількість жертв зростатиме. За даними непальських чиновників, безвісти зниклими вважаються 341 іноземець та щонайменше 93 місцевих жителі. Серед зниклих туристів розшукують громадян Індії, Малайзії, Великої Британії, США, Південної Африки, Австралії та Нідерландів.
Через загрозу нових проривів води влада оголосила масштабну тривогу не лише в Непалі та китайському Тибеті, а й у густонаселених північних штатах Індії, куди гірські річки несуть смертельні потоки бруду.
