Влада Колумбії офіційно дозволила відстріл диких бегемотів, які розплодилися після смерті відомого наркобарона Пабло Ескобара. Це рішення викликане серйозною загрозою для місцевої екосистеми та безпеки людей. Планується ліквідувати до 80 тварин.
Поява цих гігантських тварин у Колумбії пов’язана з тим, що кілька десятиліть тому Пабло Ескобар привіз до країни перших особин. Сьогодні бегемоти вільно мешкають у центральних регіонах, створюючи небезпеку для місцевих жителів та витісняючи аборигенні види.
Міністерка довкілля Ірене Велес пояснила, що попередні спроби контролювати популяцію, такі як стерилізація або переміщення тварин до зоопарків, виявилися неефективними та надто витратними. “Якщо ми цього не зробимо, ми не зможемо контролювати популяцію. Ми повинні вжити цих заходів, щоб зберегти наші екосистеми”, – наголосила вона.
Колумбія залишається єдиною країною за межами Африки, де сформувалася дика популяція бегемотів. Вона походить від чотирьох тварин, яких Ескобар у 1980-х роках утримував у своєму приватному зоопарку. За оцінками, у 2022 році їх кількість сягала близько 170 особин, і вони вже почали з’являтися далеко від маєтку наркобарона.
Екологи застерігають, що бегемоти становлять реальну небезпеку для людей, адже їх дедалі частіше зустрічають біля водойм та на фермах. Вони також конкурують за ресурси з місцевими видами, такими як річкові ламантини.
Водночас, ці тварини стали своєрідною туристичною атракцією. Місцеві жителі організовують екскурсії та продають сувеніри. Колишній маєток Ескобара Hacienda Nápoles нині є тематичним парком.
Зоозахисні організації виступають проти відстрілу, наполягаючи на праві тварин на життя. Вони вважають насильницькі методи неприйнятними. Сенаторка Андреа Паділья назвала це “жорстоким” рішенням і звинуватила владу в спробі піти найпростішим шляхом.
Протягом останніх 12 років Колумбія намагалася скоротити популяцію шляхом стерилізації, але це виявилося малоефективним через високу вартість та складність процедур. Повернення бегемотів до Африки вважається неможливим через обмежений генофонд та ризики поширення хвороб.
