Наростаюча напруга: люди витісняють слонів на півдні Африки
На півдні Африки спостерігається стрімке зростання ризику конфліктів між людьми та дикими слонами. Вчені попереджають, що розширення сільськогосподарських угідь, зростання чисельності населення та наслідки зміни клімату призводять до все частіших зіткнень, які можуть перерости у справжню боротьбу за територію.
Дослідження, опубліковане у науковому журналі PNAS Nexus, виявило три ключові чинники, що загострюють цю проблему. Науковці з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі, Університету Намібії та Міністерства навколишнього середовища, лісового господарства і туризму Намібії проаналізували відкриті дані про конфлікти між людьми та слонами в Намібії, Ботсвані, а також окремих районах Анголи та Замбії за період з 2004 по 2020 роки.
Основні причини загострення конфлікту
Аналіз показав, що основними причинами зростання напруженості є:
- Швидке зростання чисельності населення.
- Активне освоєння людьми нових земель.
- Дедалі відчутніший дефіцит води через зміни клімату.
Прогнози на майбутнє: загрозливе зростання територій конфліктів
Використовуючи алгоритми машинного навчання, дослідники змоделювали майбутні сценарії. Результати моделювання показують, що за збереження поточних тенденцій, до 2085 року площа територій з високим ризиком конфліктів між людьми та слонами може збільшитися на 33–100%.
Відновлення популяції слонів та скорочення середовища існування
Попри те, що популяція африканських саванних слонів поступово відновлюється після десятиліть браконьєрства, їхнє природне середовище існування скорочується. Це відбувається через будівництво доріг, парканів та розвиток сільського господарства.
Наслідком цього є те, що слони все частіше заходять до населених пунктів, знищують посіви, пошкоджують інфраструктуру, нападають на домашню худобу і, в окремих випадках, становлять загрозу для людей.
У відповідь на ці інциденти місцеві громади нерідко вимагають відстрілу слонів, що становить серйозну загрозу для природоохоронних програм.
Регіон Замбезі: епіцентр майбутніх конфліктів
Особливе занепокоєння викликає регіон Замбезі на сході Намібії. Цей регіон є важливим міграційним коридором для слонів, а також територією, де активно розширюються фермерські господарства. Саме тут, за прогнозами дослідників, кількість конфліктів може зростати найшвидше.
Успіх природоохоронних програм під загрозою
Наразі в країнах півдня Африки під охороною перебуває майже 300 тисяч слонів. Дослідники наголошують, що цей значний успіх може бути втрачений без продуманого планування використання земель.
Вони пропонують, щоб під час розвитку сільського господарства та інфраструктури обов’язково залишалися достатні природні території для міграції слонів. Такий підхід допоможе одночасно захистити місцеві громади, зберегти біорізноманіття та уникнути подальшого загострення конфлікту між людьми та тваринами.
