Нове дослідження ставить під сумнів теорію про занесення життя на Землю кометами

Група дослідників під керівництвом планетолога Річарда Енслоу з Кембриджського університету оприлюднила результати вивчення ролі комет у виникненні життя на Землі. Згідно з дослідженням, опублікованим 28 жовтня в журналі Scientific Reports, комети навряд чи могли стати джерелом комплексних органічних молекул, таких як амінокислоти та цукри.

Про це повідомляє Space.com з посиланням на cam.ac.uk

Більше століття в науковій спільноті панувала думка, що комети, які містять вуглець та азот, відігравали ключову роль у зародженні земного життя. Однак нові симуляції динаміки комет та їхніх зіткнень із планетою спростовують цю гіпотезу.

Історично вчені вважали, що комети важливі для походження життя на Землі, оскільки вони несли вуглецеві та азотні молекули, тому ці гігантські космічні сніжки були свого роду безпрограшним квитком, який приносив на планету всі необхідні для виникнення життя речовини.

— Річард Енслоу

Вчені з’ясували, що для виживання органічних сполук швидкість удару має бути нижчою за 15 кілометрів на секунду. Оскільки комети зазвичай рухаються значно швидше та входять в атмосферу під гострими кутами, більшість молекул випаровується під час зіткнення. На думку авторів роботи, такий сценарій міг бути лише поодиноким випадком, а не стабільним процесом.

Це мало б бути подією один на мільйон, оскільки потрібно не лише влучання на правильній швидкості та під правильним кутом, але й подальші умови для хімічних реакцій. Ми не можемо стверджувати це напевно, але це виглядає як вкрай рідкісна подія.

— Річард Енслоу

Дослідження також вказує на альтернативи: пребіотична хімія могла відбуватися виключно на самій Землі або ж необхідні молекули були доставлені астероїдами, які, на відміну від комет, довели свою здатність зберігати будівельні блоки РНК. Науковці також припускають, що умови на Марсі або планетах навколо червоних карликів, таких як TRAPPIST-1, могли бути сприятливішими для виживання органіки під час космічних ударів.