У серпні 1841 року в американському штаті Теннессі сталася подія, яка налякала місцевих жителів і досі залишається предметом наукових досліджень – на тютюнове поле випав загадковий дощ із крові та шматків тваринної плоті.
Незвичайне явище на полі
Все почалося одного серпневого дня, коли двоє поневолених працівників збирали тютюн поблизу міста Ліван. Близько полудня вони почули незвичайний шум, схожий на сильний дощ або град. Невдовзі листя рослин вкрилося червоними краплями, серед яких лежали невеликі шматочки речовини, схожої на м’ясо та жир. Працівники показали забруднене листя своєму поневолювачу на прізвище Чандлер. Звістка швидко поширилася околицями, і на поле почали приходити місцеві жителі, щоб побачити дивне явище на власні очі.
За свідченнями очевидців, червоні плями вкривали верхню частину тютюнового листя, а розкидані шматочки плоті мали різкий запах гниття. Один із відвідувачів, Вільям Ф. Купер, записав у щоденнику, що незвичайні рештки вкривали територію завширшки приблизно 37–55 метрів і завдовжки 550–730 метрів.
Наукове дослідження та версії
Зразки дивної речовини потрапили до Джерарда Труста – професора хімії та мінералогії Університету Нашвілла. Дослідник встановив, що матеріал мав тваринне походження. Для перевірки він нагрів шматочки тканин і червону рідину у скляній пробірці. Під час нагрівання вони поводилися подібно до яловичини чи свинини.
Науковець також особисто оглянув місце події та висунув припущення, що причиною незвичайного «дощу» міг стати потужний вихор. За його версією, повітряний потік підняв рештки тварини, що розкладалася, переніс їх у грозову хмару, а згодом вони впали на тютюнове поле. Свої висновки Труст опублікував в American Journal of Science, навівши також історичні повідомлення про випадки червоного дощу та снігу.
Альтернативні пояснення та сумніви
Проте, існувала й інша версія. У жовтні 1841 року журнал Western Journal of Medicine and Surgery опублікував матеріал, у якому стверджувалося, що незвичайне явище було звичайним розіграшем. За цією версією, двоє поневолених працівників нібито зізналися, що самі розкидали полем рештки свині, яка розкладалася, заради розваги. Однак видання не надало доказів такого зізнання.
Місцеві жителі також не погодилися з цим поясненням і продовжували наполягати, що шматки плоті справді падали згори. Зрештою, остаточно встановити причину події так і не вдалося.
Схожі випадки в історії
Історія в Теннессі була не єдиною. 3 березня 1876 року в окрузі Бат, штат Кентуккі, на землю також нібито випала значна кількість шматків м’яса. Цей випадок потрапив до Книги рекордів Гіннеса як найбільший зафіксований «м’ясний дощ». Подібні повідомлення надходили також із Каліфорнії у 1851 та 1869 роках.
Серед можливих пояснень дослідники розглядали містифікації, діяльність птахів-падальників і потужні повітряні вихори, здатні переносити предмети на значні відстані.
Сучасні “криваві дощі”
Водночас сучасні випадки так званого кривавого дощу зазвичай мають інше походження. Наприклад, червоні опади, що випали в індійському штаті Керала 2001 року, дослідники пов’язували зі спорами водоростей або пилом, принесеним із пустель.
