Таємне життя китових акул: Вчені розкрили неочікувані звички гігантських риб
Новий погляд на харчові звички велетнів
Китові акули, найбільші риби у Світовому океані, довго залишалися загадкою для науковців. Їхні харчові звички, зокрема, були мало вивчені. Проте, завдяки інноваційному дослідженню, яке вперше передбачало прикріплення камер безпосередньо до цих лагідних велетнів, вчені отримали безпрецедентне розуміння того, як ці гіганти проводять час у пошуках їжі.
Раніше спостереження за китовими акулами проводилися переважно з човнів, літаків або за допомогою дайверів, що плавали поруч. Ці методи мали суттєвий недолік: вони дозволяли вивчати поведінку тварин лише тоді, коли ті перебували на поверхні води. Це створювало “сліпу зону” у дослідженнях, оскільки попередні наукові праці вже натякали на те, що ці морські велетні проводять значну частину часу, харчуючись на різних глибинах, поза полем зору людей. Згідно з оцінками експертів за 2020 рік, акули могли шукати їжу на глибині до 20% доби, тоді як на поверхні вони харчувалися менш ніж 1% часу.
Інноваційне дослідження: камери на спинах акул
Щоб подолати цю прогалину у знаннях, команда дослідників закріпила спеціальні камери безпосередньо на десяти китових акулах біля рифу Нінгалу в Західній Австралії. Цей новаторський підхід дозволив отримати понад 22 години унікального відеоматеріалу, що дало змогу побачити підводний світ очима самих тварин.
Аналіз отриманих кадрів та їх порівняння зі старими даними дозволили науковцям скласти найповніший каталог поведінки китових акул, який налічує 36 окремих дій. Серед них було виявлено 12 звичок, пов’язаних із харчуванням, причому шість із цих технік ніколи раніше не фіксувалися на камеру.
Несподівані відкриття: глибинне харчування – ключовий елемент
Нові відео продемонстрували, як китові акули фільтрують їжу під час плавання у відкритій воді, повільно ковзають вниз під час занурення та підіймаються до поверхні з широко розкритими пащами. Найбільш вражаючим виявилося те, що повільне та стабільне підводне харчування є одним із найпоширеніших видів щоденної діяльності цих велетенських риб.
Китові акули, які можуть досягати 18 метрів у довжину, виживають завдяки дрібній здобичі, такій як криль, риб’яча ікра та планктон. Здатність швидко перемикатися між різними техніками харчування допомагає пояснити давню загадку того, як ці риби успішно виживають у тропічних водах, які часто бідні на поживні речовини.
Відео надають дуже цінну нову інформацію про мінливість харчової поведінки китових акул, яка до цього часу була погано задокументована.
— Філіп Мотта, почесний професор біології
Подальші горизонти досліджень
Незважаючи на значний прогрес, експерти визнають, що навіть із цим інноваційним підходом, камери змогли зафіксувати лише частину справжнього життя цих морських істот. Відомо, що китові акули здатні пірнати на сотні метрів углиб океану, де сонячне світло повністю відсутнє, і де звичайні камери не можуть працювати.
Найважливішими новими відкриттями може стати те, що роблять ці лагідні гіганти, коли вони здійснюють справді глибокі занурення.
— Дослідник
Ці подальші дослідження матимуть вирішальне значення для повного розуміння екології та поведінки одних з найвеличніших істот нашої планети.
